Il Cavaliere d'Italia
Nome scientifico:Himantopus himantopus
Famiglia:Recurvirostridae
Ordine:Charadriiformes
Classe:Aves
Altezza:34 - 40 cm
Apertura Alare:70 - 80 cm
Peso:140 - 190 g
Il Cavaliere d'Italia è noto per l'eleganza del suo
aspetto ed è caratterizzato dalle parti inferiori, collo e capo bianchi, e
dalle ali e dal dorso nero. Nel maschio, in primavera ed estate anche la parte
posteriore del capo si colora di nero. Riconoscibile in volo per le lunghe
zampe rosse che sporgono in modo evidente oltre la coda. Il becco è lungo e
sottile, di colore nero.
Si nutre di larve, insetti, ragni, piccoli crostacei e
molluschi, piccoli pesci. Frequenta le acque basse stagnanti, dolci o salmastre
ove nidifica in colonie. Il nido viene collocato tra la vegetazione nell'acqua
o sui depositi fangosi lungo la riva. Solitamente la femmina depone quattro
uova che vengono covate per circa 25 giorni da entrambi i genitori; i pulcini
nascono ricoperti di piumino e abbandonano subito il nido. I piccoli iniziano a
volare a circa un mese di età.
Specie a rischio di estinzione, è tornato a nidificare
nel nostro paese. In Toscana la popolazione è di circa 200 coppie che si
trovano negli Stagni di Focognano, nell'Oasi Lipu di Massaciuccoli e nelle
lagune dell'Argentario.
